Entrevista com um membro da Associação Portuguesa contra o Cancro

 Será que algum dia se irá encontrar uma cura para o cancro?

APCC: O cancro não é uma única doença, mas sim um conjunto de muitas doenças diferentes. Essa diferença é determinada pelo tipo de célula onde a doença tem origem. Por serem todos diferentes, os cancros têm comportamentos também diferentes e a sua resposta ao tratamento varia. Alguns tipos são hoje facilmente curáveis por um ou mais métodos de tratamento, especialmente quando este é administrado precocemente. Infelizmente ainda existem alguns que são incuráveis, mas a pesquisa sobre eles continua, e oferece esperanças para o futuro. Parece provável que cancros diferentes exigirão sempre tratamentos diferentes, mas se se conseguir descobrir uma característica básica de todos os cancros, é possível que se venha a desenvolver um tratamento comum a todos.

O cancro é contagioso?

APCC:Não. Mesmo que alguns cancros humanos sejam causados por vírus, eles não são se propagam, como uma constipação ou uma gripe.

Os cancros são doenças modernas?

APCC:Não, os cancros existem há séculos. Há ossos de dinossauros que apresentam excrescências que podem ter sido cancro ósseo. Algumas das múmias egípcias tinham cancro e existem esqueletos de índios sul americanos que apresentam sinais de cancro.

O cancro está a tornar-se mais frequente?

APCC:Actualmente tem-se conhecimento de um maior número de casos de cancro em geral, nos países industrializados. Para esse facto existem três razões principais:

a) O cancro é uma doença que atinge sobretudo as pessoas mais velhas, e agora que muitas infecções e outras doenças foram debeladas, as pessoas vivem mais tempo e o grupo etário mais atingido pelo cancro aumenta.

b) Métodos de diagnóstico melhores e mais exactos identificam hoje muitos cancros que, anteriormente, ficavam por diagnosticar ou nunca eram detectados.

c) A prevalência do cancro do pulmão subiu vertiginosamente devido ao grande aumento do fumo do cigarro.

Só os seres humanos contraem cancro?

APCC: Não. Os animais e as plantas também o contraem.

Todos os nódulos são cancros?

APCC:Não. Na realidade, apenas um escasso número de nódulos são cancros. No entanto, alguém que sinta um nódulo durante mais de duas semanas deverá consultar o médico. Provavelmente não se trata de cancro, mas, se o for, deverá ser tratado com a máxima brevidade.

Toda a gente nasce com cancro?

APCC:Não. Esta é uma ideia antiga, baseada numa teoria que esteve muito em voga durante o passado século. Segundo essa teoria, dentro do nosso organismo existiriam células que seriam vestígios de um anterior desenvolvimento e que se começavam a dividir quando algo as punha em funcionamento. Os investigadores científicos, hoje em dia, não acreditam nessa teoria.

As pancadas e nódoas negras provocam o cancro?

      APCC:Os médicos especialistas pensam que não, mas uma pancada ou contusão    podem chamar a atenção para um cancro que já exista. A ideia de que um traumatismo físico provoca o cancro parece assentar na ideia, já desacreditada, de que todos temos células cancerosas potenciais "adormecidas" dentro de nós e que "acordam" quando um traumatismo físico ocorre.

O "stress" provoca o cancro?

         APCC: Nunca se conseguiu provar que o stress cause cancro, mas, na realidade, não se sabe. Torna-se necessário pesquisar mais neste domínio. O aparecimento de cancro pode estar relacionado com os estilos de vida pouco saudáveis.

Aquilo que comemos pode causar o cancro?

       APCC: Provavelmente. Em muitos países onde se consome um tipo de comida "ocidental" registam-se altos índices de cancro do intestino e da mama. A pesquisa que tem sido feita sugere que uma redução de gorduras e um aumento de alimentos contendo fibras poderá reduzir esses valores. Comer vegetais verdes e amarelos regularmente também poderá funcionar como protecção. Torna-se necessária uma pesquisa mais profunda, mas estas recomendações são válidas como promotoras de uma boa saúde.

É verdade que os negros nunca apanham cancro?

I      APCC: Infelizmente não é verdade. Os negros têm poucas probabilidades de apanhar cancro de pele causado pelo sol, devido ao facto de o pigmento escuro da sua pele os proteger. Em alguns pontos da África têm menos cancro do intestino, provavelmente devido ao tipo de alimentação que fazem. Mas, em certos pontos do globo, os negros são muito atingidos por cancro do fígado e por outros tipos de cancro.

O cancro é hereditário?

         APCC:O cancro, em geral, não é. Existem alguns cancros, muito raros, que são hereditários, como é o caso dos retinoblastomas, cancros do olho, nas crianças. Verifica-se também uma tendência para certas famílias terem maior propensão para contraírem certos cancros.

Exactamente, o que quer dizer "curado"?

          APCC:Diz-se que uma pessoa está curada quando, tendo sofrido de um determinado tipo de cancro, essa pessoa não tem mais probabilidades de morrer desse cancro do que qualquer outra pessoa da mesma idade e sexo, que nunca tenha tido a doença.

Pode-se ter cancro e fazer uma vida normal?

          APCC: Em alguns tipos de cancro, uma cura completa não é possível, infelizmente. No entanto, hoje em dia existem tratamentos que permitem aos doentes levar uma vida activa, por vezes durante muitos anos. Para alguns doentes de cancro, todavia, a vida nunca poderá voltar a ser a mesma. Por isso, é preciso fazer modificações importantes e adaptações pessoais.

O fumo provoca qualquer tipo de cancro?

          APCC:Não mas é de longe a principal causa do cancro do pulmão e aumenta o risco do cancro da boca, da laringe, do esófago, da bexiga, do colo do útero e talvez do pâncreas.

Porque é que os governos não proíbem os cigarros, já que eles são tão prejudiciais à saúde?

          APCC:Não é assim tão simples. Se se viver num pais produtor de tabaco perceber-se-á facilmente que a proibição súbita da sua cultura provocará um desequilíbrio na economia e acabará com a fonte de rendimento de muitas pessoas. A mudança tem que ser planeada de forma a que o tabaco possa ser substituído por uma cultura melhor e mais rentável. Há ainda o problema de, se se proibir o fumo, as pessoas poderem vir a querer fumar ainda mais. Quando o álcool foi proibido nos Estados Unidos, começou a haver contrabando e as pessoas reuniam-se em salas clandestinas, apinhadas de gente, para beberem. Um bom começo seria banir o consumo do tabaco em todos os estabelecimentos públicos, como escolas, locais de trabalho, etc.

Porque é que é tão importante a prevenção do cancro do pulmão?

          APCC:O cancro do pulmão é ainda um dos que tem menos possibilidades de cura. Um dos principais problemas é que o cancro do pulmão é muito difícil de detectar antes de estar numa fase muito adiantada, em que apenas um em cinquenta pode ser curado.

Quantas vezes é maior o risco de cancro do pulmão para o fumador em relação ao não fumador?

         APCC:Até 25 ou 30 vezes maior. O risco aumenta com o número de cigarros que se fuma e com o número de anos em que a pessoa fumou. Quando mais cedo se começa a fumar, maior é o risco de contrair cancro do pulmão.

O tabaco é prejudicial mesmo quando não se fuma?

·         O tabaco que é mascado, quer em saquinhos, sob a forma de "quid” (mistura de noz de areca com tabaco e cal apagada, usada em algumas partes do mundo, como, por exemplo, na Índia), ou sob qualquer outra forma, pode causar cancro da boca.

·         O tabaco que é inalado sob a forma rapé pode causar cancro das vias nasais ou da garganta.

·         O fumo dos cigarros que é inalado por outras pessoas pode causar problemas de saúde, especialmente em crianças pequenas.